Nocturnos de Viriconium

Leído en: 2024.

Título original: The Luck in the Head, The Lamia and Lord Cromis, In Viriconium, y A Young Man's Journey to Viriconium.

Escritor: M. John Harrison.

Género: Ciencia ficción, fantasía.

Año de publicación: 2005.

Serie: Viriconium III.

Sinopsis: Entra en la Ciudad Baja de Viriconium, el Barrio de los Artistas, donde la plaga consume a la bohemia. Es difícil describir la plaga. Había empezado algunos meses atrás. No era una plaga en el estricto sentido de la palabra. Era una suerte de delgadez, una transparencia. En su interior la gente envejecía aprisa, o sucumbía a enfermedades debilitadoras: tisis, gripe, consunción galopante. Los mismos edificios se desmoronaban y empezaban a parecer mal cuidados, descuidados. Los negocios se iban a pique. Todos los proyectos se desmoronaban indefinidamente y al final se quedaron en nada. Sin embargo, el retratista Ashlyme ha jurado rescatar de la zona de la plaga a la genial pintora Audsley King. Mas, ¿cómo convencerla para que se vaya? ¿Y cómo convencer a nadie para que le ayude?

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Se compone de tres relatos, La suerte en la cabeza, La lamia y Lord Cromis y El viaje de un joven a Viriconium, y de la novela En Viriconium encajada entre los dos últimos. El primero es extraño; el segundo, desmitificador, y el último, distinto a todo lo demás. Y los tres tienen su atractivo. En cuanto a En Viriconium, me parece la mejor de las tres novelas, sobresaliente, y quizá sea mi historia favorita del ciclo, con ese estilo más limpio, su trama infructuosa y el ambiente más realista dentro de lo fantástico.

Creo que el autor tiene razón y hay que leer Viriconium como una única obra, con los relatos y las novelas entrelazados y El viaje de un joven a Viriconium al final (que es lo que se hace si se leen estos tres libros seguidos, precisamente). De este modo, se tiene una visión de conjunto muy lograda... al menos para sus seguidores.

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[No sigas si no has leído el libro:
a partir de aquí desvelo el argumento]

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Los hermanos Barley me han recordado un poco al Peacemanly, pero son más llevaderos y carismáticos.